Rostfritt stål är korrosionsbeständigt främst tack vare tillsatsen av krom, som ökar förmågan till så kallad passivering av järnlegeringar. Övergången till passivt tillstånd markeras av en plötslig förändring av metallens eller legeringens elektrokemiska potential till en mer positiv nivå.

Passivering av metaller innebär att deras yta täcks av ett mycket tunt, tätt anliggande och motståndskraftigt skikt av oxider som skyddar metallen mot korrosion. Passivering är ett fenomen som beror på legeringens kemiska sammansättning och på olika miljöers oxidationsförmåga. Järn och mjukt stål passiveras t.ex. i koncentrerad salpetersyra och i lösningar av starkt oxiderande föreningar.

Passivering av järn är dock mycket instabil. Vissa metaller med större affinitet till syre passiveras däremot lättare och deras passiva tillstånd är betydligt mer beständigt.

Till dessa metaller hör krom, vars korrosionsbeständighet just beror på dess lätthet att passivera sig. Krom har den egenskapen att det överför sin benägenhet att passivera sig även till legeringar med andra metaller. Järnlegeringar med kromhalt över 13–14 % Cr passiveras under inverkan av syre i luften. Detta ger dem kemisk beständighet, vilket resulterar i rostfritt stål.

Den grundläggande beståndsdelen i alla rostfria stål är alltså krom, vars halt bör vara minst 12 %. Förutom krom ingår ofta nickel som en andra grundläggande beståndsdel i korrosionsbeständiga stål.

Korrosionsbeständiga kromstål kan, beroende på krom- och kolhalten, vara ferritiska eller martensitiska. I martensitiska stål omvandlas ferriten helt till austenit vid upphettning. Detta möjliggör härdning och bildandet av en martensitisk struktur. Dessa stål härdas redan vid kylning i luft och kallas därför martensitiska.

Användning av rostfritt stål

Rostfritt stål är en vanlig stålsort. Vi möter denna stålsort dagligen på olika platser utan att lägga märke till det. När vi besöker läkaren kan vi se att han använder verktyg av rostfritt stål eftersom de är lätta att desinficera, korrosionsbeständiga och behåller sin skärpa och strukturella integritet trots intensiv användning. På grund av sin biokompatibilitet används det som implantat. Hemma i köket kan vi hitta rostfritt stål i form av stekpannor, kastruller och vattenkokare. Smycken tillverkas ofta av rostfritt stål eftersom det behåller sitt estetiska utseende under mycket lång tid.

Vad kostar rostfritt stål?

Kostnaden för rostfritt stål kan variera beroende på ståltyp och användningsområde. Generellt sett är det ett dyrare material än vanligt kolstål, men dess hållbarhet och korrosionsbeständighet gör det till en lönsam investering på lång sikt.

Vanliga frågor

Är rostfritt stål magnetiskt?

Vissa typer av rostfritt stål, såsom ferritiskt och martensitiskt stål, är magnetiska, medan austenitiskt rostfritt stål är icke-magnetiskt.

Varför är rostfritt stål så populärt?

Rostfritt stål är populärt på grund av sin korrosionsbeständighet, hållbarhet och estetik. Det är ett mångsidigt material som används i många branscher.

Hur sköter man rostfritt stål?

Rostfritt stål bör rengöras regelbundet, undvika kontakt med aggressiva kemikalier och poleras regelbundet för att behålla sitt estetiska utseende. För att behålla det glänsande utseendet kan det poleras regelbundet med speciella polerpastor avsedda för detta material.

Är rostfritt stål miljövänligt?

Ja, rostfritt stål är helt återvinningsbart och dess produktion bidrar till att minska avfallsmängden och skydda miljön.